有人认为人生的重大礼仪可以分为三次：第一次是出生，第二次是婚姻，第三次是去世。出生和去世都是别人为自己操办，自己虽然是主角，但只是木偶一样，听凭别人的摆布，而只有婚姻是自己直接参与、直接操办的，自己是真正的主角。所以，自古以来，婚礼是人生三次重大礼仪中最为隆重、最为盛大的。我为大家介绍的“十里红妆”，正是江南地区隆重婚俗的集中体现。
　　所谓“十里红妆”，其实说的是旧时候江南地区嫁女儿的场面。人们常常用“良田千亩，十里红妆”来形容嫁妆的丰富程度。照以前的风俗，在结婚前一天，女方家里就要把置办的嫁妆雇挑夫送到男家去，由伴娘代为布置，俗称“铺床”或者叫“发嫁妆”。这铺床尽管不在婚姻六礼的范围之内，但长期以来却一直是汉族婚俗的重要组成部分。大户人家发嫁妆的队伍排列绵延数里，所以才得了个“十里红妆”的雅号。发嫁妆往往成为富家大户摆阔夸富的大游行。宋代文学家司马光就曾经痛斥过这个陋习，在他的《温公书仪》卷三中有这样一段话：“亲迎前一日，女氏使人张陈其婿之室，俗谓之‘铺房’。古虽无之，然今世俗所用，不可废也。……此乃婢妾小人之态，不足为也”。
　　可见，发嫁妆的习俗最迟在宋朝的时候就已经出现了，但最铺张、最典型的莫过于明清时候的宁绍平原地区。
　　以前，宁绍平原一带女方收了男方的聘金，而又不愿落下卖女儿的名声，富家大户往往就追加资金为女儿置办了日常起居一切所需的家具、器皿作为嫁妆，以免被夫家轻视而怠慢女儿，同时也向社会和男家显示女方的富有。这些嫁妆除了床上用品、衣裤鞋袜、首饰、被褥以及女红用品等细软物件在结婚当天随花轿发送外，其余的大到床铺，小至线板、纺缍，在结婚前一天，就送往男家。发嫁妆的时候，大件家具两个人抬，成套的红脚桶分两头一人挑，提桶、果桶等小件东西则是盛放在红扛箱里面两个人抬。红妆队伍经常从女家一直延伸到夫家，浩浩荡荡，仿佛是一条披着红袍的金龙，洋溢着吉祥喜庆，炫耀家产的富足。红色是生命的象征，代表生命的延续。红色也是中国婚俗中约定俗成的喜色，所以嫁妆称为红妆、红奁，而宁绍红妆的所有器物都是髹朱漆或泥金朱漆，所以可以说是名副其实的红妆。
　　在中国江南水乡文化博物馆里，就陈列着数十件江南地区朱漆嫁妆器具。每当参观者一下子看到数量如此众多，品种如此齐全，造型品相如此完好并带着浓重闺阁气息的红妆，总是很震惊，仿佛又看到了当年壮观的“十里红妆”嫁女场面。
　　这些嫁妆家具可分为内房家伙和外房家伙。如千工床、房前桌、红橱、床前橱、衣架、春凳、马桶、子孙桶、梳妆台之类放在内室的，都属内房家伙；画桌、琴桌、八仙桌、圈椅等是外房家伙。从功能上讲，可分为生活起居类、日用小木器、女工用品三大部分。
　　在“十里红妆”中，最奢华、最具代表性的，就要数宁波的朱金千工床了，它的豪华和精致程度，恐怕连明清帝王享用的御床也难以和它媲美。宁波人对木床的制作普遍都很讲究，俗话说“一世做人，半生在床”，所以宁波木床必施雕饰，且往往朱金雕刻、黄杨木雕、镶嵌螺钿相结合。豪富大户相互攀比，不惜为耗费大量人力、物力，而民间也不示弱，以雕制各式不同档次的凉床来竞豪赛富。
　　宁波千工床一般都分为前后两个部分。前部称为“拔步”，又叫踏步，是床沿前的小平台。小平台的右边部分往往安放二斗二门小橱一只，上置钟、帽筒、花瓶、镜箱、茶具、灯台；左边放马桶箱一只。后半部才是卧床本体，除了再设置一道雕花门罩、垂带、遮枕以外，床内有的还设有书架搁板、角橱、钱箱、点心盒、防身器具等。床三面围有拆装式的雕刻或彩绘屏风。更考究的床外围还有走道，称为“巡更弄”式雕床。这种床不仅冬暖夏凉，且在室内再造了一个多功能的、私秘性强的起居空间。由于中国古代新婚之夜有听床的习俗，再加上以前的纸窗一点就破，所以有钱人家便想方设法扩大这床的范围，把它造得如同一座小房屋，可以说是屋中之屋。
　　十里红妆。一方面表达了父母对女儿的拳拳爱意，以免女儿在夫家被轻视或受欺侮；另一方面，十里红妆也是家族富有、地位显赫的一种炫耀。在古代，两家联姻，家与家的联合比男女结合更被人们和社会重视，婚姻只是被作为壮大亲族、扩大权势的筹码来考虑。宁绍平原一带，在明清的时候是商贾官宦云集的地方，一向就有“无宁不成市，无绍不成衙”的说法。商人虽然手中握有大量财富，但是由于中国封建社会“重农抑商”这个习惯的影响，政治地位向来不高，所以常常通过联姻来结交士大夫，借以提高自身的地位；另外，富商巨贾之家也常常世代联姻，来增强他们在商业活动中的竞争能力。商人常常穿着光鲜靓丽的衣服，骑着高头大马，向人炫耀他的财富，唯恐人们不知道他有多富有。能引起万人空巷，以及长久被人津津乐道的十里红妆，最能扩大联姻两家的影响，提高两家的社会地位，用现代的话讲，十里红妆也是最好的商业广告。所以，这种豪华的“十里红妆”才会长久地留存下来。“十里红妆”虽然过于奢侈，但从另一个方面来讲，它的存在其实也是江南地区社会环境富裕的一种体现。
　　对于我们这代人来讲，十里红妆已经成为了遥远的往事，但在绿意浓浓的江南地区，还随处可以感受到十里红妆的遗存在闪烁，这些民俗遗存是中国民族文化的重要组成部分。中国社会正处在改革变化的历史转型期，社会经济文化民俗民风正发生着前所未有的急速变化。随着时光的流逝和时代的变迁，这些民间艺术品正日渐消失，渐渐成为稀有之物。这也是各收藏机构、个人收藏者收藏的原因之一。衷心希望更多的有识之士加入到保护民族文化的行列中来。
参考文献：1、《十里红妆趣谈》，范佩玲著。
          2、《中华传统文化粹典》，张茂华、亓宏昌主编。
          3、《汉族风俗文化史纲》，徐杰舜、周耀明著。
          4、《中华民俗》，乌尔沁编著。
         5、《民间喜事》，乌尔沁编著。