宇宙洪荒，杳无人烟
　　临平地于杭州东北28公里的杭州湾北岸，早在四五千年前，未有堤塘阻拦，江面辽阔无垠，任海水山洪入侵，潮涨时一片汪洋，潮退时站在山上向南一望，塗滩、沼泽，沙草接天，杳无人烟。
　　虽然已进入新石器时代，人类尚难于在这里生存，只有沿临平山东南的缓坡上能容少数土著人生活，他们以渔猎和农耕为生。（1982年兴建临平山公园时，时有石镞、网坠等石器和陶器碎片出土，亦偶有极少量小玉饰遗存）临平山峙立于杭州湾北岸，一座天然屏障，江潮滚滚来时，到山前一碰便从东西两边分流涌向山后，即今日之星桥、小林、乾元，直到桐乡、海宁等地。退潮时夹带来的泥沙滞留下来，因此，这些地方成陆早于临平。在考古抢救发掘中，不仅能见到新石器时代遗存，而时有良渚文化时期的居住遗迹（柱洞）及墓葬发现。临平是冲积平原，在涨潮时，临平山很像海洋中的岛屿，未有实名前，当地人呼为“晾网山”，恐怕曾经起过这样的作用吧？
　　
　　官民抗灾，共建家园
　　临平地近钱塘江，地势南高北低，平旷逶迤，海拔5.6米，不仅在汉、晋，直至唐、宋时代，还常受水患之苦。南朝陈，至德二年（584）冬十一月，临平镇沉为湖（注：1）。这是江潮入侵一例。宋宣和七年（1125）临平湖溢，建妙华庵以厌之（注：2）。这是受江潮冲激的又一例。
　　勤劳的土著人为了生存，担土筑堤，农耕营生，经过无数次的艰苦奋斗，这方土地逐渐显露生机，出现了一处处村落，四民聚居。至汉三国吴，封褚泰为临平候（注：3），临平一带成为褚泰食邑，临平地名始生。山亦以地为名，由于江潮冲激，临平东南形成了一个约有三千亩大的湖泊，亦呼为临平湖，后汉延熙十二年（249）夏六月吴宝鼎出临平湖（注：4），故又称鼎湖。北宋端拱元年，（988）临平建镇，执政者为保境安民，元丰年间（1078—1086）靖海姚通判筑白龙堤（注：5）；嘉定八年（1215）知仁和县赵希言筑临平塘重堤后不复决（注：6）；绍定三年（1230）冬十一月筑永和塘捍临平湖（注：7）。官民合力在临平镇南开凿了一条东西向的运河，东接长安，流经临平境三公里，西通杭州塘河，即古运河南段，河面宽20—40米，水深2米，南由支流和睦港通钱塘江，北自龙兴船闸，与镇北下塘河相连。居民不仅饮用称便，成为临平母亲河，还利于商贸货运。为了蓄水利于农事，自东至西筑起了施家堰、吴家堰、费仁堰、梅潭堰、黄家堰、汤家堰，泮公闸、临平闸、小林大闸等，宋庆元元年（1195）冬十一月重修临平石笕（注：8），在临平镇中建陡门，接通南北向的下塘河，以利农事灌溉，便利交通，发展经济。
　　由于临平水资源丰富，临平成为一处魅力无穷的湿地，河、湖、港、汊，大小池塘星罗棋布，且遍植莲藕，为历代杭城东北一处水乡景观胜地，名人雅士纷至沓来，如宋杨万里来临平题《过临平莲荡》诗二首：
　　朝来采藕夕来鱼，水种荷花岸种芦。
　　寒浪落时分作荡，新流张处合成湖。
　　人家星散水中央，十里芹羹菰饭香。
　　想得薰风端午后，荷花世界柳丝乡。 
　　
　　人烟稠密   百业兴旺
　　人民傍水生活的习俗，始于原始社会，为了经济发展，更不能远离水源。像现今人们选择交通方便的公路两旁建房一样。于是临平民居沿上塘河及下河两岸安家落户，以陡门口为中心，分成东大街、西大街、北大街三条主要街道，河南埭、史家埭、庙前街次之，房屋均为传统的砧木结构二层楼房，亦间有石库台门，主要店铺都集中在东、西、北这三条街上。东大街有东元春棉布店、陈诚实百货店、恒兴昌纸店、泳隆、孙德昌南货店、陈同生腊烛店、冯源兴羊肉店、漱芳茶园等；西大街有西当铺、陈利生米行、周森泰布麻行等；北大街有聚乐园菜馆、施同春、泰山堂药材店、广达利广货店、俞立大薰鸭店、秋记瓷碗店、慎康当、翟恒泰、同昌酱酒厂、永泰染坊、史祥和丝行、黄裕和麻油店、阿英鱼行、安益茂地货行、范振昌、郎合顺米行、源隆、元升油坊等，大小店铺不下四百余家，大都是前店后坊，楼下开店楼上住家，街道宽不过四米，如麻油桥以北，桂芳桥以东宽仅二米。如下河几家米行及安益茂地货行前有临河过街楼和廊檐、河埠、美人靠长约200余米，营造与塘栖仿佛。
　　临平各行各业中，运输业除了肩挑背负、车载船装外，还有一道独特的水乡风情——“牛拖船”，它是用十几条驳船头尾连系成一条长龙，前面用牛挽套住一头大水牛的勃子，由水牛游水作动力，船队上只需前后各一人，执篙驾驶点拨。这种船队运输效率很高，一般装的丝麻、麻布、棉花、土产等笨重货物，行动时，犹如一列水上小火车，游行在上塘河上，这是别地所看不到的水上景观。
　　临平是鱼米之乡，主产稻米、蚕丝、布麻，土产有甘蔗、老姜、鲜鱼、药材，四乡聚集，远至德清、湖州、桐乡、海宁、嘉兴等地。往来交通全赖船只，自早晨五时至十时，车载肩挑熙熙攘攘为交易高峰时间，中午十二时后，各路来客均打桨摇橹满载而返。
　　临平有上下河支流，赭山港、梅堰坝下河、史家埭河、北庙前河、木桥浜、九曲营浜兜、山北沿山河等，河、浜、港、汊交织成网，因而在河面上架桥沟通两岸十分必要。上塘河自东向西建有龙兴桥、里仁桥、桂芳桥、中山桥、永康桥、西阳桥；下河自南向北有斜桥、麻油桥、庚申桥、回龙桥、北庙桥、罗庄桥、宗家桥、狮子桥、望山桥；东面有潘家桥、肖家桥、戴家桥；西边有方家桥、杨家桥、钱家桥、木桥浜木桥、博爱桥等。居民聚居建房时为了防火，有意识地留出通道隔离，形成里弄，旧时临平镇有北庙弄、干河罕弄、严家弄、顾家弄、赵家弄、肖家弄、其其弄、马家弄、将军殿弄、广严寺弄、前横弄、后横弄、方家弄、油车弄、水车河弄等25条。新中国成立前，全镇约有二千四百余户，居民九千余人。
　　
　　寺观林立  庙会接踵
　　江南水乡临平原住民，受良渚先民影响，祈祖先、敬鬼神，自东汉佛教传入以来，则更趋之若鹜。晋义熙十二年（416）临平建华严院；后改额广严寺；陈至德三年（585）建明因寺；后唐清泰元年（934）吴越王钱元瓘建安平寺于临平山（注：8），宋治平2年（1065）改安隐寺；宣和七年（1125）建妙华庵（注：9），后改龙兴寺；绍兴十年（1140）建临平东岳行祠（注：10），后改景星观。当时临平镇方园不足五平方公里有大小寺、庙、庵、观达20余处，临平与其他水乡一样，四时八节有迎神赛会，一年四季热闹非凡，正月十五元宵灯会，按街道结社扎灯，从十三至十五三个夜晚各社将小灯悬于门首，庞大的灯彩抬着随队伍游行，各社的灯谜竞猜，还有四乡进城参与的龙灯、马灯、滚灯，首社的八把细工针刺的纸凉伞及管弦细乐伴奏的敲鼓亭。人们赞不绝口，万人空巷，通宵达旦。大北庙申将军生日，带着香烛来祈福的挤破了庙门，社戏连台三天三夜。四方百摊赶集，豆浆、馄饨、粽子、汤圆、糖、果、炒货应有尽有。农历三月二十八是小白龙诞生，四乡赶来上临平山；到龙洞祈求四季平安、五谷丰收、蚕花茂盛，这一天赶庙会的从山脚到山顶沿途设摊节比鳞次，卖香烛及各种蚕具、糖、炒货、水果、杂货等吆喝声此起彼伏，行人摩肩接踵，天气炎热加上爬山，热得脱去了外衣，仅穿着浅色衬衣，从临平远眺山上，山径犹如一条白龙在蠕动。这天庙会被当地人称“踏龙洞”（后讹传为太牢洞）。景星观东岳大帝生日，信士信女们化妆成侍从、护卫、宫娥、彩女，替王爷与夫人梳洗更衣，大殿上二廊四班排列整齐，大幔高挂，案头令箭令旗十分威严，社戏夜以继日。景星观还有阴森森的夜审踱头（即疯子）的迷信活动。亭趾镇关帝庙的关帝生日庙会，耍大刀一直行到临平附近。五月逢温元帅为民殉难之日，各街坊以社为单位举行迎神赛会，至大北庙奉迎行宫元帅出巡，各社派遣人员参加扮演随从，前面由五方夜叉神开路，抬着收瘟甏，一路收瘟，随后文武扫道，衙牌、护卫，日月障扇、万民伞等簇拥着神舆上的温元帅，锣鼓乐队，紧跟其后的是还愿及报娘恩的信徒“肉身鼎”队伍，他们臂膀皮肉上扎一小铁钩，挂着四五斤重的小锡炉随队游行。队伍中还有来自四乡参与的高跷、大纛旗、背铁炉子的队伍。各社搭起了接风台，燃香烛，放鞭炮迎神，游行队伍到此停下来休息，喝茶吸烟，看热闹的夹道相迎。晚上游行有各社的一架架抬阁，上面有二三个孩子，化妆成一出出京剧故事，还有地戏、跳无常等，一直闹到半夜子时，各种点心担、熟食摊则利市百倍。
　　每逢有迎神赛会，临平镇周围四乡八镇纷纷扶老携幼划着自家的农船，来临平探亲会友，参观这热闹场面，此时，尤其是下河，每个河埠边大小船只船舷相靠，停得密不透风。
　　
　　水乡习俗   代代相传
　　江南水乡习俗，尽在古镇临平体现：
　　农历正月初一至初五，是传统休闲时间，小辈对长辈要拜年祝福，吃烘青豆咸茶，宴请亲朋好友，年糕圆子当点心，去安隐寺吃元宝茶（青果茶）。初五凌晨，各家商店多要接财神，到回龙桥上拜财神，放生鲤鱼。元宵节，吃汤团、看花灯。三月清明，祭祖扫墓，吃清明圆子、芽麦圆子，准备育蚕及布谷等农事，农家遍请各路神祗，从栋柱将军起一直请到厕所里的汤三姑娘为止。青年男女还要赴庙会轧蚕花。五月端午，给孩子穿虎皮衣，额上用雄黄写“王”字，挂香袋，吃“五黄”，雄黄酒、黄鱼、黄鳝、咸蛋及粽子，门前挂菖蒲，室内烟薰消毒，看龙舟竞渡。立夏吃乌糯米饭糕。七月十五晚上，各社放焰 口，超度游魂野鬼（俗称鬼节）。七月三十日，烧地藏香（地藏王生日），家家遍地烧香烛、挂香球（小南瓜上插满香，挂着点燃）放河灯。八月中秋，吃月饼，拜月亮菩萨。九月重阳，上临平山登高，吃栗糕。冬至，祭祖扫墓，吃熟粉圆子。十二月，打年糕，办年货，作过年准备。腊月廿三送灶君上天，供品中少不了要用饴糖饼，可以糊住灶君嘴，不让他向玉帝诉说他家的坏事。年终，吃年夜饭（团圆饭），给孩子分压岁钱，点着腊烛守岁。商店派出伙计打着灯笼四出讨账，欠债的困难户，四处躲债，回不了家，守不了岁。
　　婚嫁喜庆习俗：大都是父母之命，媒妁之言，经过占卜后，订婚称为“报吉”，定下结婚日期称“通日”，男方送聘礼，女方办嫁妆，结婚时男方用花红大轿迎娶，舅舅抱新娘上轿，新娘胞弟要做送亲。富贵人家有“十里红妆”之称的送嫁妆队伍，绕镇一圈，一路锣鼓宣天，一到男方家，将新娘迎入拜天地，送入洞房，第一天是喜筵，亲朋好友向新郎新娘祝贺吃喜酒闹新房，第二天谢媒酒，第三天会亲酒，款待新亲。经济拮据者即喜事简办。新娘怀孕后孩子将出生前，娘家要送孩子衣物催生，孩子生出后有满月、百露（满一百天）、周岁、孩子周岁，亲友长辈要送礼祝贺，主人当设宴招待，桌上摆满笔墨、算盘、书籍、香粉、骨牌等，让孩子拈阉，以卜孩子日后品行。小孩七岁上学，舅舅买书包，进私塾铺红毡毯拜先生，给同学们分云片糕、糖，以求结缘。
　　男女长辈年至60、70、80岁时，小辈给他（她）们送寿礼祝寿，拜寿、吃寿酒。
　　丧葬习俗：遇丧事，要向至亲好友报丧，连夜请和尚、道士、尼姑等拜忏做法事，诵经超脱，家内布置灵堂，小辈们多要披麻带孝，出丧时，亲人扶棺号哭，亲友列队送行，送至墓地落土方休，接着家人列队送死者灵魂上家庙。有钱人家设素筵二天，称为吃豆腐饭，如果死者属高寿，邻居街坊可以上门讨老豆腐吃（长寿豆腐）。困难人家，丧事毕，吃一餐有荤的菜肴，称为荤打散草草了事。
　　
　　锺灵毓秀，人文荟萃
　　临平，山青水秀，民风纯朴，重礼仪，讲信义。尊师重文，自古至今人才辈出。
　　范明，临平人。东晋咸和2年（327）外戚庾亮专权，苏峻反。翌年苏将健犯钱唐，义兴太守顾众不敌，军无斗志，部属均主张渡钱江南撤。范明进言，“此地险要（指紫壁），可以制敌，不可委也”。顾众举范明为参军，率义军讨伐，张健败退丹阳。钱唐等五县得以保全。
　　褚无量，（646—720），字洪度，世居临平，幼时读书临平湖畔。精于《三礼》、《史记》，曾请补修内府诸书，有功于经籍。劝帝纳忠谏，远谄谀。景龙三年（709）授修文官学士。开元元年（713）晋左散骑常待，兼国子监祭酒，封舒国公。八年（720）正月卒于长安，享年75岁。归葬祖茔临平山。玄宗诏曰：“无量联师，宜从优典。”谥曰“文”。
　　曹仲达，五代吴越名将曹圭之子曹信之孙，临平人。圭对之督教甚严，节其饮用，膳食与仆隶同。严而未挟纩。稍长日令劳作，以锻炼之。圭任苏州刺史时，仲达途经杭城，钱缪见而奇之，以妹许仲达。未几授仲达台、虞两州刺史。钱缪卒，元瓘袭位命仲达权知政事。拜丞相。元瓘卒弘佐嗣位，仲达复摄政事。仲达治政、治军有方，内外咸服。卒谥“安成”。
　　徐宣、徐寅、徐垓世居临平，南宋末，贾似道专权误国，兄弟连同太学生数人伏阙上书，攻贾似道，不成身陷囹圄。贾似道事败，兄弟同登进士，垓居榜首，乡人荣之号曰一门三秀，更其居旁之桥曰桂芳。
　　陈万良（1610——1646）字鸣皋。临平北陈村人（现属乾元）。出身贫寒，少时佣于东阳门郁氏。力大过人。明末朝政不修，农民暴动蜂起。万良聚众以斗攫取库银四万两散发之，令其党各以为生，俾不复盗。乙酉年（1645）清兵陷南京俘南明弘光帝朱由松。熊汝霖等在绍兴主鲁王朱由海监国。招万良率壮士相投。翌年二月封万良为平湖将军，集劲旅三千粮饷半月由海宁直捣嘉兴，因监军胡景仁贻误战机，万良退临平抗清，时清军援兵大至，万良率部苦战，后被部将范贵出卖被捕，壮烈就义。
　　沈谦（1620——1670）字去矜，号东江。少时颖慧，六岁辨四音，九岁出佳作。经书诸子百家、稗野之书，无不浏览研读。明崇祯十五年（1642）补县学生。后家道中落，时局动荡，谦更无意仕进，深居南楼二十年。与毛稚黄、张祖望赋诗为乐，时称“南楼三子”。又与陆景宣、虞景铭等号“西陵十子”，后葺屋数椽，名“东江草堂”。著有《东江集》，有诗赋二十一卷、文十卷、词学十二卷，共四十三卷。尚有《词韵词谱》、《古今词选》诸书未曾付梓。明崇祯十七年（1644）成《临平记》四卷，清顺治五年（1648）刊印，为临平镇最早之志书。晚年继先人之业行医。卒于清康熙九年（1670），享年51岁，葬于临平山。
　　孙士毅（1720—1796）字智治，号补山，先世为姚江望族，迁居临平。博通经史。乾隆辛已（1761）中进士。翌年弘历南巡至杭，士毅献诗。授内阁中书，迁侍读。历任户部广西司郎中、擢大理卿、广西布政使、云南巡抚、翰林院编修，纂校《四库全书》书成升太常寺少卿。复出为山东布政使，巡抚广西、升广东军饷，五十三年（1788）安南阮惠与国王争位。清廷命士毅出师， 逐阮惠，不久召还京授兵部尚书。后任四川总督、两江总督、吏部尚书，五十六年（1791）清廷与廓尔喀发生战争，命士毅助四川总督筹饷有功。赐双眼花翎。事平授文渊阁大学士兼礼部尚书。六十年（1795）贵州、湖南苗民反清，翌年春湖南白莲教反，士毅奉命镇压。是年卒于军营，年77岁。
　　俞樾（1821—1907）字荫甫，自号曲园居士，是我国晚清著名学者。清道光四年（1824）四岁时随父从德清迁居临平史家埭。早年受业于陈奂。道光二十四年（1844）中举。1848年32岁移居入京。自称“居临平三十年”，对临平感情丰厚，曾为《临平记补遗》作序。
　　樾于道光三十年（1850）登进士。复试中以首句：“花落春仍在”，主试曾国藩。置文第一。因此“春在”名其堂。咸丰十二年（1852）授翰林院编修，后出任河南学政。同治四年（1865）寓苏州时，李鸿章荐其主讲苏州紫阳书院。六年（1867）冬，应浙江巡抚马端敏之聘，主讲杭州诂经精舍，翌年二月开课。嗣后又教至菱湖书院、上海诂经精舍讲学。十三年（1874）在苏州建宅旁有余地呈曲尺形。乃叠石为园，栽种花木，名曰“曲园”自号“曲园居士”。李鸿章题“俞太史著书之庐”匾额。樾在此著述甚丰。光绪十六年（1890）复至杭州诂经精舍授业，至二十四年始因年迈辞去精舍讲席，主讲长达31年。承其训迪知名人士有章太炎、吴昌硕等不可胜数。三十二年（1907）农历十二月二十三日卒，享年86岁。樾一生著作繁多，有：《古书疑义举例》、《春在堂全集》、《茶香室丛钞》等。他曾将石玉昆的《三侠五义》改编为《七侠五义》出版。
　　还有“叔侄兄弟登科”的陈棠。创办临平女子初级小学的康逸泉，发展我国盐业工业的钟履坚。投身革命事业，全国政协副主席孙晓春等。
　　
　　历史悠久，文化底蕴深厚
　　临平有山有湖，河网密布，是一方难得的湿地佳境，寺观林立，有晋代所建的广严寺、宋代文天祥怒斥伯毅处的明因寺、宋高宗迎归韦太后处的龙兴寺、后唐清泰元年（934）所建的安隐寺、泮真人炼丹处的景星观、山顶祈雨的白龙祠等古迹，镇东南的临平湖、山西南的藕花洲及临平“十景、三绝”（注：11）等胜境，临平地处杭城东北二十余公里，是至杭州的水路官道，出入必经之地，也是历代达官名士向往之地，因而他们留下了不少华章佳句。
　　唐    张祐   《过临平湖》
　　三月平湖草欲齐，绿杨分影入长堤。
　　田家起处乌犹吠，酒客醒时谢豹啼。
　　山槛正当莲叶渚，水塍新筑稻秧畦。
　　人间漫说多岐路，咫尺神仙路欲迷。
　　
　　宋  苏轼     《南乡子——远述古》
　　回首乱山横，不见居人只见城。谁似临平山上塔，亭亭。迎客西来送客行。
　　临路晚风清，一枕初寒梦不成。今夜残灯斜照处，荧荧。秋雨晴时泪不晴。
　　
　　宋  蔡襄  《临平华严院西轩赏芍药有感》
　　吉祥亭下万千枝，看尽将开欲落时。
　　却是双红有深意，故留春色缀人思。
　　
　　宋  陆游  《追凉至安隐前》
　　枕石何妨更漱流，一凉之外岂他求。
　　寺楼无影日卓午，桥树有声风变秋。
　　残历半是心悄怆，岸中徐步发飕飀。
　　岂知从此清宵梦，常在湖边伴白鸥。
　　
　　元  方回    《过临平镇》
　　楼船载甲晓开钲，知是何营将校行。
　　百五十年兴废事，韩家兵马战临平。
　　
　　元  陈基  《过临平》
　　临平山下泛归船，何必荷花五月天。
　　记取五更霜显白，桂芳桥买小鱼鲜。
　　
　　元  张观光《临平泊舟》
　　客舟系缆柳阴旁，湖影侵蓬夜气凉。
　　万顷波涛摇碎月，一天风露藕花香。
　　
　　明  丁养浩  《景星观》
　　蹑履登邱山，灵雨附风来。
　　阴云翳白日，长途静氛埃。
　　琳宫敞华宴，良朋惬素怀。
　　驾言息尘鞅，老大且衔杯。
　　
　　明  泮云赤 《龙兴寺》
　　古寺开南宋，函湖势已分。
　　断钟沉戌火，阴层落山云。
　　估舶清溪集，农谣远岸闻。
　　转思游幸日，紫盖结龙文。
　　
　　清  王子宾《明因寺》
　　地得优婆胜，名因后主传。
　　洗妆鸣玉馨，施镜礼金仙。
　　笕落花随逝，垣颓月自悬。
　　六朝遗倚丽，临眺欲潜然。
　　
　　清  徐忠振《安隐寺》
　　何年安隐寺，遗迹翠微前。
　　苔色墙头字，松声户外泉。
　　岩林藏宝地，山殿锁秋烟。
　　却喜尘嚣绝，端居忘世缘。
　　
　　现代  郁达夫  《过临平》1917年9月23日
　　清溪波动菱花乱，黄叶疏林鸟梦轻。
　　又是一年秋风味，稻香风里过临平。
　　
　　现代   胡明纵（注：12）《邱山远足述怀》1940年
　　蓬根潇潇野菊黄，江天秋色倍凄凉。
　　等闲不尽沧桑感，河山破碎欲断肠。
　　眼中已阅青山满，脚底常惕百鍊长。
　　龙洞至今留败迹，（注：13）俗风如故对斜阳。
　　
　　注释
　　注1：清顺治戊子《临平记》卷一第七页。
　　注2：清顺治戊子《临平记》卷一第二十三页。
　　注3：清顺治戊子《临平记》卷三第一页。
　　注4：清顺治戊子《临平记》卷一第三页。
　　注5：清光绪十年《临平记补遗》卷一第五页。
　　注6：清光绪十年《临平记补遗》卷一第十七页。
　　注7：清顺治戊子《临平记》卷二第九页。
　　注8：清顺治戊子《临平记》卷一第十六页。
　　注9：清顺治戊子《临平记》卷一第二十三页。
　　注10：清顺治戊子《临平记》卷二第四页。
　　注11：十景：肖桥望月、梅谭渔火、洋园春晓、宝幢叠华、安平晚钟、许庄红叶、苏村桃李、断岺残雪、鼎湖玩月、藕洲泛艇。
　　注12：胡明纵上海人，进步教师，1940年在临平中心小学任教。
　　注13：败迹，系日寇筑在山顶的碉堡。
　　
　　三绝：
　　寺里里藏寺，宋高宗迎韦太后处的龙兴寺。
　　桥顶复桥，古镇中心桂芳桥。
　　河底通河，古代水利石笕。